Выставка называется "История системы образования: из настоящего в прошлое" и приурочена к столетию открытия Александровск-Грушевской гимназии. Она просуществовала всего 3 года, до 1917, но оставила большой след в истории города.

Экспозиция организована сразу двумя музеями. Экспонаты, собранные шахтинским краеведческим - они представлены на трех стендах и рассказывают больше о гимназии, и Старочеркасским государственным музеем-заповедником. Более сотни экспонатов. В них представлена эволюция системы образования в регионе.

Имеются предметы для письма, книги, тетради, каждая строчка в которых выписана каллиграфически почерком. Аттестаты и ведомости с оценками. Необычны для современников и изучаемые гимназистами дисциплины: закон божий, логика, риторика, философия. Разумеется, иностранные языки, главенствующим среди которых был латинский. Основы медицины и традиционные предметы: история, география, математика, письмо, чистописание.

В одном из уголков - форма учеников. Камзол воспитанника реального (подготовка технического персонала для шахт и угледобытчиков) училища. Головной убор которого стал, позже, атрибутом шахтеров. Платье гимназистки. Обувь. Такие экспонаты - воссозданы. Помощниками в их создании стали сотрудники дома детского творчества. Сшила форму художник по костюмам Галина Хорошоженова.

Постоянным атрибутом гимназистов был ранец, сделанный из черной кожи, крышка обшита тюленьим мехом серо-зеленого цвета. В старших классах книги и тетради носили без ранца, крест-накрест перетянутые двумя кожаными ремешками.

Кроме гимназической, на выставке представлена и форма советского периода -с пионерскими галстуками, белыми фартуками, с прикрепленными на них октябрятскими и пионерскими значками.

Посетителям, среди которых в основном школьники и студенты, читают лекцию, которую сопровождают красочными иллюстрациями.

История образования по-шахтински началась задолго до открытия гимназии и других учебных заведений. Считается, что начало было положено в далеком 1861 году. К этому времени в поселении Грушевском уже были церковь, аптека, госпиталь, несколько лавок и остро ощущалась нехватка учебного заведения. Инициатива открытия первого образовательного учреждения принадлежит казаку торгового общества войска донского Степану Мельникову. Это было приходское училище. Уже в первом наборе приняли 40 учеников. Позже зачисляли и учениц. Девочки получали общее образование.

В 1894 году были открыты 4 трехклассные церковноприходские школы, одна из которых находилась в хуторе Поповка. В ней обучались порядка 50 учеников. В 1896 г. на ул. Степной (ныне ул. Шевченко) было открыто "женское" начальное училище на 50 человек. В честь императрицы Александры Федоровны оно было названо "Александровским".

Несмотря на принимаемые меры для повсеместного образования горожан, безграмотных людей в Александровс-Грушевском в конце века 19 было в 2 раза больше, чем обученных грамоте и письму. За безграмотность больше половины населения, город называли "медвежий угол".

По решению городских властей была разработана программа по повышению культурного уровня и реализована уже к 1910 году. Увеличили расходы на содержание школ, построены 2 новые. При крупных рудниках действовали школы для детей рабочих.

Интересны правила поведения и распорядок жизни гимназистов. Вся жизнь учащихся проходила под надзором школьных властей. Их обязывали носить форму даже во внеучебное время. В соответствии с правилами, ученикам гимназии запрещалось посещать целый ряд учреждений, таких как: театр оперы, маскарады, балы, кофейни, бильярдные. Среди разрешенных для посещения объектов были: традиционный театр, цирк, концерты, вечера, загородные общественные сады и места прогулок, зимний каток. В документах бывшей Александровск-Грушевской гимназии встречаются несколько записей о том, что воспитанники были замечены на улицах города позднее 19 часов. Гулять по городу гурьбой строго запрещалось.

Подробные материалы об истории системы образования города предоставлены сотрудниками краеведческого музея г. Шахты.